2024-25 미국대학 입시에서 얼리 지원 결과가 발표되면서 가장 주요한 특징의 하나는 아이
비리그 대학들과 상위 대학들이 해를 거듭할수록 입학경쟁이 치열해지면서 조기전형에서 정
원의 상당수를 선발하고 일부 대학교는 50% 이상을 조기전형 합격자로 채우고 있다는 것이
다. 해마다 변화하는 입시 트렌드에 맞춰 지원 대학을 선정하는 것도 중요하지만 학생의 적
성과 가치관과 학업후 진로 목표를 충족할 대학을 고르는 것이 더욱 중요하다. 대학 입학 지
원서 준비만큼 중요한 것이 바로 지원할 대학을 선정하는 것이다.
최근 들어 대학입시를 준비하는 유학생들이 리버럴 아츠 칼리지에 관심이 크게 증가했다. 리
버럴 아츠 칼리지는 University 종합대학보다 규모가 훨씬 작아 대다수의 학생들이 기숙사
에서 생활하며 한 학년이 수 백명으로 조용하고 안전한 소규모 사립학교이다. 보통 1~2학년
에는 한 반당 평균 25명, 3~4학년이 되면 한 반당 평균 15명 내외의 소수학생이 원탁수업
을 하는 석박사 과정이 없는 것은 물론, 서머스쿨도 거의 없는 대학이다. 1학년 때는 필수교
양과목으로 작문클래스를 요구한다. 조교가 없어 매 학기마다 교수들이 직접 학생들과 함께
수업계획서를 세우고 클래스룸 토론을 독려하는 방식의 원탁수업을 강의한다. 특히 유학생
들은 학교 규모가 작아 교수뿐만 아니라 대학의 다양한 구성원들과 교류의 기회가 많아 영어
의 고급스킬에 대한 숙련도가 훨씬 높아진다. 또한 교수들이 학생들을 정확하게 파악하고 있
어 추천서에 학생에 관한 자세한 평가를 작성해줘서 그 신뢰성이 높아 학부편입이나 대학원,
법대나 의대 같은 전문대학원으로 진학하는 것이 목표인 학생들이 많이 지원하고 있다.
대다수의 리버럴 아츠 칼리지는 첫 2년 동안 인문교양학 중심의 자율전공으로 많은 학생들
이 다양한 분야에 걸쳐 관심을 가지고 공부할 기회가 제공된다. 빨리 전공을 정해서 2학년부
터 전공을 공부하고 싶으면 교수와 수업계획서를 플랜하면 된다.
대학들의 신입생 장학금도 더 빨리 소진되어 학생들의 보조금지원이 감소하는 경향이 두드
러지게 나타나고 있지만 리버럴 아츠 칼리지는 학비가 비싸지만 재정보조나 장학금도 잘 나
오는 편이며 학생들의 4년이내 평균 졸업률이 리버럴 아츠 대학은 80%로 52%인 명문 종
합대학보다 졸업률이 훨씬 높아서 졸업할 때까지 전체적인 비용을 고려하면 종합대학보다
저렴한 편이다.
미국에서 전문분야 직업인이 되려면 대학원에 진학하는 것이 유리하며 현지인들도 대학원
입학이 늘어나는 추세이다. 명문 리버럴 아츠 칼리지는 학생들의 성취도에 만족하는 기업들
과 다양한 인턴쉽이나 직업훈련교육등 강력한 네트워크를 구축하고 있어 학생들이 졸업후
대학원 진학이나 Computer Science, Engineering, Nursing, Education 등 전문분야 취
업에 상당히 유리하다.
리버럴 아츠 칼리지의 입학 지원 자격조건은 일반 종합대학과 다르지 않다. SAT시험이 지원
자들이 가장 많이 보는 시험이다, 유학생은 토플이나 듀오링고, 아이엘츠 등 영어인증시험
성적을 요구한다.
탑 20위안에 들어가는 리버럴 아츠 칼리지는 Williams, Amherst, Smith, Swarthmore,
Wellesley, Pomona, Carleton, Claremont McKenna, Harvey Mudd, The United
States Naval Academy, United States Air Force Academy, The United States
Military Academy at West Point, Barnard, Colgate, Wesleyan, Bowdoin, Middlebury
등이 손에 꼽히는 명문 칼리지들이다.
미국 대학 선택의 히든 카드인 작지만 강한 대학 리버럴 아츠 칼리지는 학생들에게 폭넓은
교양과목을 배움과 영어 실력 향상, 대학 구성원과 더 친밀한 소통이 가능하고 동시에 다양
한 경험을 제공하여 이런 분야를 선호하는 학생들에게 좋은 선택지 중의 하나가 될 수 있다.
